滇西北永胜县，位于丽江市中部，地处金沙江中游。古往今来，永胜都是云南进藏入川交通要津，史称“白国之门”“北国胜门”，如今又有东西向、南北向两条高速公路在其境内十字相交。

永胜历史悠久，汉武帝时属越嶲郡遂久县，诸葛亮“五月渡泸”改属云南郡，唐代南诏国置北方赕，宋代大理国设善巨郡，忽必烈“元跨革囊”设施州、顺州，不久包括今华坪县在内的施州改称北胜州，后升北胜府并辖永宁州和蒗渠州。“永北”和“永胜”名称，即承历史地名永宁和北胜。

明朝以“北国胜门”永胜为边疆重镇，设置澜沧卫军民指挥使司，并将原驻云南府的中卫军调到北胜，担负保卫边疆、镇守地方、屯田垦殖任务，此举称为“洪武调卫”。世界伟人毛泽东的先祖毛太华，即在此时到今程海南岸凤羽毛家湾屯垦，并娶当地少数民族女子王氏为妻。据《韶山毛氏族谱》载：“澜沧卫即今云南省永胜县，太华公携清一、清四官楚后，留在澜沧卫的清二、清三等儿子及其繁衍的后裔，形成了与韶山毛氏同一始祖的永胜毛氏。” 

永胜县城这座“边屯儒城”，虽在后来几百年的历史演变中屡遭兵患，澜沧卫城楼、城墙也在上世纪四五十年代先后被拆毁，但它依然散发着一座边地名城应有的历史气息，存在着宜居、宜业、宜游的文化因子。清水古镇、期纳谷宇、文凤果园、程海蒲米、六德双河、三川翠湖等中国传统村落，历经数百年的古寺、宅院、街道以及非物质文化遗产，带给人们的是一种内涵深厚的边屯文化意蕴。

历史上，云南有两条最著名的古道：一条是蜀身毒道，它始于战国秦汉时期，起点是以成都为中心的川西平原，终点是身毒（今印度），因以贩运丝绸而著称，故被称为中国南方丝绸之路。另一条是茶马古道，它兴于唐宋、盛于明清，因其以马帮驮运茶叶为主要特征而得名。从其历史背景与地方史料、民间文学资料上看，这两条古道均与永胜有关。如蜀身毒道的灵关道，应该是从成都出发过雅安、西昌、华坪、永胜，渡过金沙江进入宾川、大理，跨越澜沧江，越过博南山，经保山、腾冲、德宏，而至缅甸抵达印度，直至中亚以及欧洲、非洲诸国。这是一条南方丝绸之路的捷径古道。

2013年3月，云南省文物局选取了7处具有代表性的茶马古道路段，打包申报“云南茶马古道”为第七批全国重点文物保护单位。据研究，茶马古道有望申报为世界文化遗产，使之成为可与丝绸之路媲美的文明古道品牌。茶马古道即云南进入西藏和川西藏区的贸易古道。由于藏区属于高寒地区，需要摄入含热量高的脂肪，而茶叶能够分解脂肪，所以藏族素有喝酥油茶的生活习惯，但是藏区过去不产茶。而在祖国内地，民间役使和军队打仗都需要大量骡马，但是供不应求，而滇、川、藏边地则产良马。于是，具有互补性的茶马互市便应运而生，形成一条延续至今的“茶马古道”。

茶马古道最为著名的是滇藏线。它南起普洱茶产地西双版纳、普洱、临沧，经过大理、丽江、迪庆，分别进入四川和西藏境内，再经西藏昌都、邦达、林芝到达拉萨，有的还从西藏转口印度、尼泊尔、斯里兰卡等国，成为一条名副其实的国际贸易通道。除了主干线外，茶马古道还包括了若干支线，形成一个密如蛛网的交通网络。永胜东接川蜀，南邻大理，北望藏区，是“滇川藏大三角”区域的交通要道。

早在唐宋时期，永胜金江古渡便是南诏、大理入川要津。清代所建梓里古渡铁链桥，史称“丽江入永之门户，滇蜀交通之孔道”。东连川康、南下大理、北上藏区的一条条茶马古道，就从永胜县城放射开去。永胜流传至今的民间叙事长诗《赶马调》，也是永胜作为茶马古道要津的一个有力佐证。宋神宗熙宁七年（1074年），在今永胜设“茶马司”以茶交换马匹。清顺治十八年（1661年），朝廷在今永胜开辟“茶马互市”，与西藏达赖喇嘛、青海根都台吉在此以茶换马，每年入藏普洱茶3万多担，交换骡马数千匹。北胜州城、清水驿、金江街、金官街等地，一时成为茶马古道重镇。

永胜人民因为茶马古道的商贸文化交往，不但形成了传统的农历九月骡马物资交流会，还融合了源于藏族、纳西族、普米族的酥油茶和白族、彝族的烤茶，创造出了家家有的“永胜油茶”。可以说，永胜油茶还是民族团结融合的象征和产物呢！“永胜油茶家家有”，三四十万人，天天喝油茶。据《永胜县志》记载，新中国成立后仅国营商店，每年销售茶叶量为4028.3担，折合两千多吨，即全县每天消耗茶叶6吨左右。

茶马文化是边屯文化的重要组成部分。茶马重镇的复兴，需要一种艰苦奋斗、不懈努力的精神，一种开放包容、民族团结的精神，一种为达目的马不停蹄的精神，这就是茶马古道精神。如今，走进他留山，走在清水驿，走过金龙桥，……当年马帮的铃声隐约还在耳畔回荡。重温茶马古道的历史，必将唤起人们的奋斗精神，再创新的辉煌。